Gönül Sen-Menzel: Musik, Licht und Geschwindigkeit malen – Porträt in der Cumhuriyet

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Der Artikel ist auf Türkisch erschienen. Die vollständige deutsche Übersetzung folgt unter dem Originaltext.

Gönül Şen-Menzel: “Benim renklerim kadının ezilmişliğine, uğradığı haksızlıklara karşı birer çığlıktır”

Köln/Frankfurt – Çalışmalarını Köln’deki atölyesinde sürdüren Gönül Şen-Menzel, 1981 yılında sevimsiz koşullarda adeta kendini attığı Almanya’da, çeyrek yüzyılı geride bıraktı. Yoğun bir çalışma temposuna sahip olduğunu kendisini tanıyanların da vurguladığı ve bunun sonuçlarını yapıtlarıyla sergileyen Gönül Şen-Menzel’e göre, böyle bir yol, yaşamını resme adayanlar için hem kaçınılmaz hem de olağan. Ressamlığının yanı sıra yazarlık ve öğretmenlik de yapan Şen-Menzel için, bu yoğunluk, sadece sanata verilen değeri değil, derinden derine işleyen köklü bir politik tavrı da imliyor.

Dev boyutlardaki işlerinin yanı sıra çok küçük ölçülerde çalışmalara da imza atan ve her gün resimlediği günlüklerle bir tür anı defteri de oluşturan Gönül Şen-Menzel, 1972 yılından bu yana öğretmen. Babasının görev yeri nedeniyle Diyarbakır’da doğan, aslen Balıkesirli Türk ressam, rengin, dansın, hızın ve ışığın resmini yaptığına inanıyor. “Kadının uğradığı tarihsel haksızlığı” her durumda işlemeyi temel görevi sayıyor ve resim çalışırken, tanımlanmış tüm sınırları iptal edebildiğine, bunları aşabildiğine inanıyor.

Şen-Menzel’in sınır ötesi arayışlarında sadece resmin değil, müziğin de büyük etkisi var. “50 yaşından sonra klasik gitar öğrenmeye başlamasında” bu itici gücün farkına varması da yatıyor. Gönül Şen-Menzel, kendisini 1960’ların sonunda İstanbul Atatürk Eğitim Enstitüsü’nün resim bölümüne taşıyan tutkuyu şöyle anlatıyor: “Ben hep resim yaptım, resim okudum, resim dokudum. Ortaokuldayken daha resim yapıp satmaya başlamıştım. Babam bana resim yapmayı yasaklamıştı. İstanbul’da sınavlara gizlice girdiğim resim öğrenimime başladıktan sonra babamı bir daha hiç görmedim. Sonra Türkiye’de 10 yıl resim öğretmenliği yaptım. Öğrencilerim yurt içinde ve yurt dışında 300’e yakın ödül aldılar. Avrupa Konseyi İngiltere’ye davet etmişti. Gitmek istediğimde ise bakanlığın benim yerime başkasını gönderdiğini gördüm.”

‘Aziz Nesin’lik davalar’

Genç resim öğretmeni, 70’ler Türkiye’sinin hareketli ortamından 1980’deki 12 Eylül askeri darbesine açılan yolda, ülkesinden ayrılmak zorunda kalıyor. 1981 yılında Almanya’ya geliyor:

“O dönemde incir çekirdeği örneği üç davam vardı. Hepsi ‘Aziz Nesinlik’ denecek davalardı. İlkinde, bir erkek öğrencimin yaptığı savaşı gösteren bir resmi, kendisinin yapmadığını söylemiştim. Çocuğun babası sıkıyönetim komutanı imiş. Bu da aileye hakaretmiş. İkincisinde, okuldaki kitap haftası nedeniyle açtığım sergiye Aziz Nesin’in ‘Ben de Çocuktum’unu koyunca, mahkemeye verilmiştim. Daha sonra bu davayı değerli yazar ve öğretmen arkadaşım Osman Şahin üstlendi. ‘Benim için bir eksik bir fazla, sen kurtul bari’ demişti. Yıllar geçince ona teşekkür etmek istediğimde, beni de olayı da unuttuğunu gördüm. Üçüncüsü, daha komik. Çocukları uluslararası yarışmalara sokmak için onlara belirlenmiş olan 30×40 cm boyutlarında kağıtlar kullandırmıştım. Bakanlıktan gelen ‘bilirkişi’, bana, savurganlık ve ülkeyi zarara sokmaktan dava açmış. Böyle şeyler.”

Sonuçta, acılı ülkesinden ayrılan genç bir ressam kadın, Almanya’ya yerleşiyor. Dilini hiç anlamadığı insanların ortasında, tek odalı bir evde, arkadaşsız bir yıl geçiriyor. Fakat bu zor döneminde Arkadaş Tiyatrosu’nun kurucusu Necati Şahin ile bir başka ressam İsmail Çoban’dan gördüğü desteği hiç unutmuyor:

“Zor yıllardı. Ben boş durmak istemedim. Bir yıl Köln Üniversitesi, bir yıl Köln Meslek Yüksek Okulu Resim Bölümü’ne devam ettim. Düsseldorf Güzel Sanatlar Akademisi’nde de 6 yıl resim öğrenimi gördüm. Çıplak desen üzerine 2 yıl master çalışmam var. Akademi yıllarım sonuçta bana sınırsız düşünmeyi öğretti. En sevdiğim sanatçı Joseph Beuys’tur. Beuys bence sanatın miladıdır. Türk sanatçılarından ise Fikret Mualla’yı seviyorum.”

Ölçülerin dansı: Sınırsızlığa doğru

Değişik ölçülerde çalışıyor Gönül Şen-Menzel. Büyük boyutlu, örneğin 10 metrelik ve 7 metrelik resimleri, Köln şehrinin bazı resmi binalarında yer alıyor. 6 metrelik bir başka işi de şu sıralarda Köln’deki bir yüzme havuzunu süslüyor.

Günlükler tutuyor. Ama yazarak değil, çizerek ve boyayarak. Bu günlük defterlerinin sayfaları 60×60 cm boyutlarında. Her defterde ise 100-150 resim yer alıyor. Bunlar, Gönül Şen-Menzel’in her gün bıkmadan usanmadan ürettiğine somut örnekler. Bu “günlük çalışmalarının” Köln Kunsthalle ve bir müzede sergilendiğine dikkat çekiyor.

Çalışkanlığı ve aralıksız bir üretim içinde olmasının değil, toplumsal konulara doğrudan değinmemesinin eleştirildiğine dikkat çekiyor ve biraz da yakınıyor: “Bazı aydın arkadaşlarım tarafından haklı olarak, toplumsal konularda resim yapmamakla eleştiriliyorum. Ama ben şuna inanıyorum: Sanatçı olarak, üstelik bir kadın sanatçı, daha da ötesi bu ülkede bir yabancı sanatçı olarak bir yerlere gelebilmek, bence en büyük politikadır. Picasso da Amnesty International’da söz sahibi olmadan önce büyük bir sanatçıydı. Ben, gece gündüz resim yapıyorum. Atölyeme girmediğim gün benim için boşa harcanmış bir gündür. Çalışmadan bir yerlere gelmek mümkün değil.”

Çocuk kitapları yazıp resimliyor

Gönül Şen-Menzel, metinlerini de bizzat kaleme aldığı 14 adet resimli çocuk kitabının sahibi. Bunda hem öğretmen hem de öğrenci oluşunun bir payı olduğu düşünülebilir. Ancak, şu sıralarda, sanat için zor bir dönemden geçildiği inancında. Şimdiye kadar çalıştığı 5 galerinin kapandığını belirtiyor. Yine de bunun fazla olumsuz sonuçları olmayabileceğine dikkat çekiyor. Çünkü “sanatçının hası”, ona göre, hep kötü çalışma koşullarından çıkıyor. O koşulları sanatlarının gücüyle yenebilenlerin yapıtları da büyüyor ve çabalar bir anlam kazanıyor.

Bugüne kadar 150 civarında sergi açmış Şen-Menzel. Türkiye’de de bazı sergileri olmuş. “Pek öyle ödüllü çalışmalara katılmadım ama İtalya’da aldığım iki küçük ödülüm var. Jüri seçimi ile katıldığım sergilerim var” diyor. Son yıllarda sergilere katılırken, çok daha seçici davrandığını gizlemiyor.

Çağdaş toplumda sanatçı olarak, hele hele hem kadın ve hem de yabancı bir sanatçı olarak, ciddi engellerle mücadele etmek zorunda olduğuna inanan Gönül Şen-Menzel’in asıl üzüntüsü Türkiye’deki ortam: “Ben belki de bir Alman’la evli olduğum için kendimi pek yabancı görmüyorum. Sanat çevresinde zaten yabancılık yok. Ya da ben öyle görüyorum. Ama Türkçeyi, doğru Türkçeyi çok özlüyorum. Türkiye televizyonlarına dayanamıyorum. 100 yıl geriye gittiğimizi görmek istemiyorum. Böyle bir durumda resim yapmazsın da ne yaparsın?”

Avrupa’nın ortasında bir Türk kadın ressam, renklerin hızından güç alarak yeni yeni ışıklar yaratıyor ve karamsarlıklarımızın üzerine rengarenk iyimserlikler ekmeye çalışıyor Köln’de. Gönül Şen-Menzel’in yapıtları yoğun bir ilgiyi hak ediyor.

Deutsche Übersetzung

Gönül Şen-Menzel: „Meine Farben sind ein Aufschrei gegen die Unterdrückung der Frau und das Unrecht, das ihr widerfährt“

Köln/Frankfurt – Gönül Şen-Menzel, die in ihrem Kölner Atelier arbeitet, lebt nun seit einem Vierteljahrhundert in Deutschland, wohin sie sich 1981 unter wenig erfreulichen Umständen geradezu geworfen hat. Wer sie kennt, betont ihr intensives Arbeitstempo, dessen Ergebnisse sie in ihren Werken zeigt. Für Gönül Şen-Menzel ist ein solcher Weg für jemanden, der sein Leben der Malerei widmet, ebenso unvermeidlich wie selbstverständlich. Für Şen-Menzel, die neben der Malerei auch schreibt und unterrichtet, steht diese Intensität nicht nur für den Wert, den sie der Kunst beimisst, sondern auch für eine tief verwurzelte politische Haltung.

Gönül Şen-Menzel schafft neben riesigen Arbeiten auch ganz kleinformatige Werke und führt mit täglich gemalten Tagebüchern eine Art Erinnerungsbuch. Sie ist seit 1972 Lehrerin. Die türkische Malerin, die wegen der Dienststelle ihres Vaters in Diyarbakır geboren wurde und eigentlich aus Balıkesir stammt, ist überzeugt, dass sie die Farbe, den Tanz, die Geschwindigkeit und das Licht malt. „Das historische Unrecht, das Frauen erleiden“, in jeder Situation zu bearbeiten, betrachtet sie als ihre Grundaufgabe, und sie glaubt, dass sie beim Malen alle festgelegten Grenzen aufheben und überschreiten kann.

Bei Şen-Menzels Suche über Grenzen hinaus spielt nicht nur die Malerei, sondern auch die Musik eine große Rolle. Dass sie „nach ihrem 50. Lebensjahr begann, klassische Gitarre zu lernen“, hat auch damit zu tun, dass sie diese treibende Kraft erkannte. Über die Leidenschaft, die sie Ende der 1960er-Jahre an die Kunstabteilung des Atatürk-Erziehungsinstituts in Istanbul führte, erzählt Gönül Şen-Menzel: „Ich habe immer gemalt, Malerei studiert, Malerei gewebt. Schon in der Mittelschule habe ich angefangen, Bilder zu malen und zu verkaufen. Mein Vater hatte mir das Malen verboten. Nachdem ich in Istanbul heimlich die Aufnahmeprüfungen abgelegt und mein Kunststudium begonnen hatte, habe ich meinen Vater nie wieder gesehen. Danach war ich zehn Jahre lang Kunstlehrerin in der Türkei. Meine Schüler haben im In- und Ausland fast 300 Preise gewonnen. Der Europarat hatte mich nach England eingeladen. Als ich fahren wollte, musste ich feststellen, dass das Ministerium an meiner Stelle jemand anderen geschickt hatte.“

Prozesse „wie bei Aziz Nesin“

Auf dem Weg vom bewegten Klima der Türkei in den 70er-Jahren zum Militärputsch vom 12. September 1980 muss die junge Kunstlehrerin ihr Land verlassen. 1981 kommt sie nach Deutschland:

„Damals hatte ich drei lächerliche Gerichtsverfahren am Hals. Alles Verfahren, die man ‚wie bei Aziz Nesin‘ nennen könnte. Im ersten hatte ich gesagt, dass ein Bild, das einen Krieg zeigte, nicht von meinem Schüler selbst gemalt worden war. Der Vater des Jungen war offenbar Kriegsrechtskommandant – das galt als Beleidigung der Familie. Im zweiten wurde ich angeklagt, weil ich in eine Ausstellung zur Bücherwoche an der Schule Aziz Nesins ‚Ben de Çocuktum‘ (‚Ich war auch ein Kind‘) aufgenommen hatte. Diesen Fall übernahm später mein geschätzter Freund, der Schriftsteller und Lehrer Osman Şahin. ‚Bei mir kommt es auf einen mehr oder weniger nicht an, rette wenigstens du dich‘, hatte er gesagt. Als ich mich Jahre später bei ihm bedanken wollte, merkte ich, dass er mich und die Sache vergessen hatte. Der dritte Fall war noch komischer. Damit die Kinder an internationalen Wettbewerben teilnehmen konnten, hatte ich sie das vorgeschriebene Papierformat 30 x 40 cm benutzen lassen. Der ‚Sachverständige‘ des Ministeriums verklagte mich wegen Verschwendung und Schädigung des Staates. Solche Dinge.“

So lässt sich eine junge Malerin, die ihr leidgeprüftes Land verlassen hat, in Deutschland nieder. Ein Jahr lang lebt sie inmitten von Menschen, deren Sprache sie überhaupt nicht versteht, ohne Freunde in einer Einzimmerwohnung. Die Unterstützung, die sie in dieser schweren Zeit von Necati Şahin, dem Gründer des Arkadaş Theaters, und dem Maler İsmail Çoban erfuhr, vergisst sie nie:

„Es waren schwere Jahre. Ich wollte nicht untätig sein. Ein Jahr lang habe ich die Universität zu Köln besucht, ein Jahr die Abteilung Malerei der Fachhochschule Köln. An der Kunstakademie Düsseldorf habe ich dann sechs Jahre Malerei studiert, davon zwei Jahre als Aufbaustudium zum Aktzeichnen. Die Jahre an der Akademie haben mich gelehrt, grenzenlos zu denken. Mein Lieblingskünstler ist Joseph Beuys. Beuys ist für mich der Nullpunkt der Kunst. Von den türkischen Künstlern liebe ich Fikret Mualla.“

Tanz der Formate: ins Grenzenlose

Gönül Şen-Menzel arbeitet in ganz unterschiedlichen Formaten. Großformatige Bilder, etwa von 10 und 7 Metern Länge, hängen in einigen öffentlichen Gebäuden der Stadt Köln. Eine weitere, sechs Meter lange Arbeit schmückt derzeit ein Kölner Schwimmbad.

Sie führt Tagebücher – aber nicht schreibend, sondern zeichnend und malend. Die Seiten dieser Tagebuchhefte messen 60 x 60 cm, jedes Heft enthält 100 bis 150 Bilder. Sie sind konkrete Beispiele für das, was Gönül Şen-Menzel unermüdlich Tag für Tag schafft. Sie weist darauf hin, dass diese „Tagesarbeiten“ in der Kunsthalle Köln und in einem Museum ausgestellt wurden.

Sie bemerkt, dass man nicht ihren Fleiß und ihre unablässige Produktion kritisiere, sondern dass sie gesellschaftliche Themen nicht direkt aufgreife – und beklagt sich ein wenig: „Einige meiner intellektuellen Freunde kritisieren mich zu Recht, weil ich keine Bilder zu gesellschaftlichen Themen male. Aber ich glaube Folgendes: Als Künstlerin, noch dazu als Frau und darüber hinaus als ausländische Künstlerin in diesem Land etwas zu erreichen, ist für mich die größte Politik. Auch Picasso war ein großer Künstler, bevor er bei Amnesty International etwas zu sagen hatte. Ich male Tag und Nacht. Ein Tag, an dem ich nicht in mein Atelier gehe, ist für mich ein verlorener Tag. Ohne Arbeit kommt man nirgendwohin.“

Sie schreibt und illustriert Kinderbücher

Gönül Şen-Menzel hat 14 illustrierte Kinderbücher veröffentlicht, deren Texte sie selbst geschrieben hat. Man kann annehmen, dass dabei sowohl die Lehrerin als auch die Schülerin in ihr eine Rolle spielen. Sie ist allerdings überzeugt, dass die Kunst derzeit eine schwere Zeit durchmacht. Fünf Galerien, mit denen sie gearbeitet hat, hätten geschlossen. Dennoch müsse das keine allzu negativen Folgen haben. Denn „das Echte am Künstler“ entstehe ihrer Meinung nach immer aus schlechten Arbeitsbedingungen. Die Werke derer, die diese Bedingungen mit der Kraft ihrer Kunst überwinden, wachsen, und die Mühen bekommen einen Sinn.

Rund 150 Ausstellungen hat Şen-Menzel bis heute bestritten, einige davon auch in der Türkei. „An preisgekrönten Wettbewerben habe ich nicht viel teilgenommen, aber ich habe zwei kleine Preise in Italien bekommen. Und ich hatte juryierte Ausstellungen“, sagt sie. Sie verhehlt nicht, dass sie in den letzten Jahren bei der Teilnahme an Ausstellungen sehr viel wählerischer geworden ist.

Gönül Şen-Menzel ist überzeugt, dass man sich in der heutigen Gesellschaft als Künstlerin – zumal als Frau und als Ausländerin – gegen erhebliche Hindernisse behaupten muss. Ihr eigentlicher Kummer aber ist die Lage in der Türkei: „Vielleicht fühle ich mich, weil ich mit einem Deutschen verheiratet bin, nicht besonders fremd. In der Kunstszene gibt es ohnehin keine Fremdheit. Oder ich sehe es so. Aber ich vermisse das Türkische, das richtige Türkisch, sehr. Das türkische Fernsehen ertrage ich nicht. Ich will nicht mit ansehen, wie wir hundert Jahre zurückgehen. Was soll man in so einer Lage tun, wenn nicht malen?“

Mitten in Europa, in Köln, schöpft eine türkische Malerin Kraft aus der Geschwindigkeit der Farben, schafft immer neue Lichter und versucht, farbenfrohen Optimismus über unseren Pessimismus zu säen. Die Werke von Gönül Şen-Menzel verdienen große Aufmerksamkeit.

Das Porträt erschien in der Wochenbeilage Cumhuriyet Hafta, Nr. 46/2006, 17. November 2006. Übersetzung aus dem Türkischen für senmenzel.com.